奇跡のように美しい人
4章:聖杯 - 4 -
時計塔へ帰る時がきた。
穏やかで、満ちたりた自給自足の生活を惜しみつつ、佳蓮はレインジールの手をとった。
これまで知らなかったが、オルガノの屋敷の地下には、高価な魔導転送盤があり、王都アディールにも通じているという。ここへ辿りついた長い道のりが嘘のように、一瞬で王都アディールへ戻れるのだ。脱力する佳蓮を見て、オルガノは愉快そうに笑っていた。
時計塔に直行することもできたが、街中の聖堂に繋ぎ、少し散策してから帰ることにした。楽しいことをすれば、聖杯も満ちるかもしれない、そう提案したのは佳蓮だ。
都会っ子風に変装をして、レインジールと手を繋いで街に繰り出した。帽子を目深に被る佳蓮に、周囲は気付いた様子はない。
「こんな風に、歩けるなんてね」
笑顔の佳蓮を見て、レインジールも微笑んだ。彼も星詠機関の制服ではなく、軽装に着替えている。
「せっかくですから、旧市街を歩いてみましょう。きっと佳蓮は気にいると思いますよ」
そういって、レインジールは佳蓮の肩を抱き寄せた。これまでとは違う、恋人の距離に胸が高鳴る。
ふと聖杯のことを考えて、胸に刺すような痛みが走ったが、今は捻じ伏せた。楽しい気分に水を差したくなかった。
アディールの城下町は、芸術の街でもある。
一〇年、一〇〇年前の建物も十分に現役。古い分、天上高があり、窓や壁に施された見事なレリーフが美しい。
小さな路地の青空に、鮮やかな緑がよく映えている。
茂みが路地をまたぎ、岐 れた幹が煉瓦塀に沿って這い登る仄暗い闇の中に、騎馬のまま通り抜けることのできそうな門が、ぽっかりと口を開けていた。
「あそこ、いってみよう」
小路を見つけると、覗きたくなる性分なのだ。眼を輝かせる佳蓮を見て、レインジールは優しく微笑んだ。
「奥に、古い旅館がありますよ」
「そうなんだ」
不揃いな石畳の上を、暖かな風が吹き抜けていった。
トンネルの先に、趣のある旅館が姿を見せた。白い光に満ちた中庭があり、生い茂る蔓のところどころに、散り遅れた藤の花が残っている。
「今度、泊ってみたいな」
「そうしましょう」
小さな約束が嬉しくて、佳蓮はほほえんだ。
ただ手を繋いで歩くだけで、こんなにも気分が高揚するとは知らなかった。
とても幸せ。
変装していても、佳蓮を見て振り返る者は少なくなかったが、佳蓮の瞳にはレインジールしか映らなかった。
すれ違う若者が、佳蓮を見て口笛を吹くと、レインジールは不愉快そうに眉をひそめた。
「きゃっ」
暗がりに引きずりこまれ、嫉妬に燃える青い瞳を見つめて、佳蓮は息を呑んだ。
端正な顔が降りてくる。従順に瞳を閉じると、忽 ち唇が燃え上がった。甘い口づけに心も身体も蕩けてゆく。
「……はぁ……貴方が、もっと平凡な女性であれば良かったのに」
「平凡なんだけどね」
おどけて答えたが、内心では嬉しかった。レインジールなら、佳蓮がどこにいても、どんな姿をしていても、きっと見つけてくれる気がする。
「誰もが貴方を見る……判っていても、腹立たしい。塔に閉じこめてしまえたらいいのに」
熱っぽい瞳で見つめられて、佳蓮は視線を少し伏せた。心臓がおかしいほど暴れている。
「閉じ込めていいよ、レインなら……」
そっと顔を上げると、青い瞳に狂おしい色が浮かんだ。
「貴方という人は、そんなことをいって」
「……」
綺麗な顔が、ゆっくり降りてくる。
「……赤い唇を見ていると、キスしたくて堪らなくなる」
「ッ」
耳朶にささやかれて、佳蓮は再び俯いた。首から上に熱が昇る。きっと、顔は真っ赤になっているだろう。
「佳蓮。こちらを向いて」
首を振ることしかできない。何もいえずにいると、顎に指をかけられた。そっと、上向かされる。
満ちる青――
唇を塞がれて、甘く貪られた。
いつまでもこうしていたい。二人は同じことを思った。
今は、お互いのことしか瞳に入らない。どんな素敵な景色よりも、貴方を見ていたい。
この一瞬が、永遠であればいいのに……
希 っていても、陽は傾いてゆく。
茜が射し、やがて街は黄金色に染まった。
遥かな五つ塔の尖塔は、陽を反射して煌めいている。
美しい光景だ。
聖教区に続く、どこまでも真っ直ぐなマロニエの並木道。
遥か遠くからやってきた風が、草木の爽やかな香りを運んでくる。寄り添うように可憐に咲くクロッカスの花が、妙 なる美しさを醸 していた。
美しい光景なのに、終わりゆく一日を意識して佳蓮の心は沈んだ。
「帰りたくないな……」
ぽつりと零すと、レインジールは佳蓮の顔を覗き込んだ。
「また遊びにきましょう」
「うん……」
「佳蓮。そんな顔をしないでください」
抱きしめられて、佳蓮もしがみついた。少しも離れたくなかった。
幸せで。幸せで。幸せ過ぎて、この幸せが、もうすぐ消えてしまうなんて――
考えた途端に、胸に鋭い痛みが走った。苦しくて息ができない。
「佳蓮」
両頬を包まれて、潤んだ視界が持ち上がる。涙に濡れた眦に、レインジールは唇で触れた。
「貴方に、永遠の愛を捧げます。私の全ては佳蓮のもの。どうか、心の片隅に住むことを許してください」
「……なんで、どうすれば聖杯を満たせるの」
「必ず満たせる時がきます」
「今じゃないと駄目だよ……じゃないと、レインが、レインが……」
「佳蓮」
「置いていかないで……耐えられないよ、私も連れていってよ……」
すすり泣く佳蓮を、レインジールは強く抱きしめた。
「私は、佳蓮を悲しませてばかりですね……貴方が笑ってくれるのなら、何でもするのに」
「どこにもいかないで。傍にいて、他には何もいらないからッ!」
震える声で縋ると、レインジールの瞳から雫が零れた。
この胸の苦しみは、彼も同じなのだ。佳蓮を想い、置いていくことを哀しみ、とても心配している。
(あぁ、レインッ!)
言葉ではいい尽くせないほど、哀しかった。
懸命に自分を落ち着かせ、喚き散らしたい衝動を必死に堪えて、迸りそうになる悲鳴を呑み込んだ。
「……好き。レインが大好き。ずっと、ずっと好き」
背伸びをして唇にキスをすると、レインジールは強い力で佳蓮を抱きしめた。
こんなに想っているのに。どうして、聖杯を満たせないのだろう――
穏やかで、満ちたりた自給自足の生活を惜しみつつ、佳蓮はレインジールの手をとった。
これまで知らなかったが、オルガノの屋敷の地下には、高価な魔導転送盤があり、王都アディールにも通じているという。ここへ辿りついた長い道のりが嘘のように、一瞬で王都アディールへ戻れるのだ。脱力する佳蓮を見て、オルガノは愉快そうに笑っていた。
時計塔に直行することもできたが、街中の聖堂に繋ぎ、少し散策してから帰ることにした。楽しいことをすれば、聖杯も満ちるかもしれない、そう提案したのは佳蓮だ。
都会っ子風に変装をして、レインジールと手を繋いで街に繰り出した。帽子を目深に被る佳蓮に、周囲は気付いた様子はない。
「こんな風に、歩けるなんてね」
笑顔の佳蓮を見て、レインジールも微笑んだ。彼も星詠機関の制服ではなく、軽装に着替えている。
「せっかくですから、旧市街を歩いてみましょう。きっと佳蓮は気にいると思いますよ」
そういって、レインジールは佳蓮の肩を抱き寄せた。これまでとは違う、恋人の距離に胸が高鳴る。
ふと聖杯のことを考えて、胸に刺すような痛みが走ったが、今は捻じ伏せた。楽しい気分に水を差したくなかった。
アディールの城下町は、芸術の街でもある。
一〇年、一〇〇年前の建物も十分に現役。古い分、天上高があり、窓や壁に施された見事なレリーフが美しい。
小さな路地の青空に、鮮やかな緑がよく映えている。
茂みが路地をまたぎ、
「あそこ、いってみよう」
小路を見つけると、覗きたくなる性分なのだ。眼を輝かせる佳蓮を見て、レインジールは優しく微笑んだ。
「奥に、古い旅館がありますよ」
「そうなんだ」
不揃いな石畳の上を、暖かな風が吹き抜けていった。
トンネルの先に、趣のある旅館が姿を見せた。白い光に満ちた中庭があり、生い茂る蔓のところどころに、散り遅れた藤の花が残っている。
「今度、泊ってみたいな」
「そうしましょう」
小さな約束が嬉しくて、佳蓮はほほえんだ。
ただ手を繋いで歩くだけで、こんなにも気分が高揚するとは知らなかった。
とても幸せ。
変装していても、佳蓮を見て振り返る者は少なくなかったが、佳蓮の瞳にはレインジールしか映らなかった。
すれ違う若者が、佳蓮を見て口笛を吹くと、レインジールは不愉快そうに眉をひそめた。
「きゃっ」
暗がりに引きずりこまれ、嫉妬に燃える青い瞳を見つめて、佳蓮は息を呑んだ。
端正な顔が降りてくる。従順に瞳を閉じると、
「……はぁ……貴方が、もっと平凡な女性であれば良かったのに」
「平凡なんだけどね」
おどけて答えたが、内心では嬉しかった。レインジールなら、佳蓮がどこにいても、どんな姿をしていても、きっと見つけてくれる気がする。
「誰もが貴方を見る……判っていても、腹立たしい。塔に閉じこめてしまえたらいいのに」
熱っぽい瞳で見つめられて、佳蓮は視線を少し伏せた。心臓がおかしいほど暴れている。
「閉じ込めていいよ、レインなら……」
そっと顔を上げると、青い瞳に狂おしい色が浮かんだ。
「貴方という人は、そんなことをいって」
「……」
綺麗な顔が、ゆっくり降りてくる。
「……赤い唇を見ていると、キスしたくて堪らなくなる」
「ッ」
耳朶にささやかれて、佳蓮は再び俯いた。首から上に熱が昇る。きっと、顔は真っ赤になっているだろう。
「佳蓮。こちらを向いて」
首を振ることしかできない。何もいえずにいると、顎に指をかけられた。そっと、上向かされる。
満ちる青――
唇を塞がれて、甘く貪られた。
いつまでもこうしていたい。二人は同じことを思った。
今は、お互いのことしか瞳に入らない。どんな素敵な景色よりも、貴方を見ていたい。
この一瞬が、永遠であればいいのに……
茜が射し、やがて街は黄金色に染まった。
遥かな五つ塔の尖塔は、陽を反射して煌めいている。
美しい光景だ。
聖教区に続く、どこまでも真っ直ぐなマロニエの並木道。
遥か遠くからやってきた風が、草木の爽やかな香りを運んでくる。寄り添うように可憐に咲くクロッカスの花が、
美しい光景なのに、終わりゆく一日を意識して佳蓮の心は沈んだ。
「帰りたくないな……」
ぽつりと零すと、レインジールは佳蓮の顔を覗き込んだ。
「また遊びにきましょう」
「うん……」
「佳蓮。そんな顔をしないでください」
抱きしめられて、佳蓮もしがみついた。少しも離れたくなかった。
幸せで。幸せで。幸せ過ぎて、この幸せが、もうすぐ消えてしまうなんて――
考えた途端に、胸に鋭い痛みが走った。苦しくて息ができない。
「佳蓮」
両頬を包まれて、潤んだ視界が持ち上がる。涙に濡れた眦に、レインジールは唇で触れた。
「貴方に、永遠の愛を捧げます。私の全ては佳蓮のもの。どうか、心の片隅に住むことを許してください」
「……なんで、どうすれば聖杯を満たせるの」
「必ず満たせる時がきます」
「今じゃないと駄目だよ……じゃないと、レインが、レインが……」
「佳蓮」
「置いていかないで……耐えられないよ、私も連れていってよ……」
すすり泣く佳蓮を、レインジールは強く抱きしめた。
「私は、佳蓮を悲しませてばかりですね……貴方が笑ってくれるのなら、何でもするのに」
「どこにもいかないで。傍にいて、他には何もいらないからッ!」
震える声で縋ると、レインジールの瞳から雫が零れた。
この胸の苦しみは、彼も同じなのだ。佳蓮を想い、置いていくことを哀しみ、とても心配している。
(あぁ、レインッ!)
言葉ではいい尽くせないほど、哀しかった。
懸命に自分を落ち着かせ、喚き散らしたい衝動を必死に堪えて、迸りそうになる悲鳴を呑み込んだ。
「……好き。レインが大好き。ずっと、ずっと好き」
背伸びをして唇にキスをすると、レインジールは強い力で佳蓮を抱きしめた。
こんなに想っているのに。どうして、聖杯を満たせないのだろう――