夏休みが終わり、新学期が始まった。
　休み明けで、クラスの雰囲気はどこか気が抜けている。日焼けしている子も多かったが、小夜子は白いままだった。他クラスに退学した子がいて話題になったりもしたが、殆どの生徒は日常生活に馴染んでいた。小夜子もクラスで浮かないよう付和雷同しながら、気分は浮かないまま毎日を過ごしていた。
　どういうわけか、夏休みが明けてからというもの、正体不明の虚無感に襲われている。
　八月の記憶はいまいち曖昧で、鮮明に思いだせない。誰かと過ごしていたような、見知らぬ光景が断片的に脳裡をよぎるたびに、自分は夢遊病者なのではないかと不安になる。
　一ついえるのは、デジ・リュリュの課題に打ちこんでいたことは確かで、独力で創ったとは思えぬほどの出来栄えに仕上がっていた。これには担任教師も大いに感心し、選考も問題ないだろうと太鼓判を押してくれた。
　学業専念のために休んでいたアルバイトにも復帰して、忙しい日々を送っている。充実しているはずなのに、どこか精彩を欠いており、その正体が判らない。
　ふとした瞬間に、名も知らぬ誰かを思う。
　朧な面影のなか、銀色の眼差しだけを覚えている……あれは誰なのだろう？
　一人きりの夜の静寂（しじま）は特に切なく、淡々しく寂しい感じがした。
　家にいても何かをしようという気が起きず、時間がきたら学校へいき、アルバイトをこなす……そんな日々が続いている。
　寝る前に、窓からぼんやり外を眺めるようになった。
（……どうして、こんなに切ないんだろう）
　寂しい。会いたい――誰に？　判らない……かすめるように、脳裡に面影が浮かぶが、輪郭は朧で判別できない。ただ、大切な人だということだけは判る。
（あなたは誰なの？）
　思いだそうとして、目を閉じ、全き闇に包まれる。だが、記憶に面紗（ヴェール）をかけられたように、彼が誰なのかが判らない。
（……誰？）
　胸が苦しくて、泣いてしまいそうになる。どうして忘れているのだろう？　大切な人なのに。忘れられるはずがないのに――判らない。
　その日も淋しさが辛くて、無聊（ぶりょう）の慰めに、ベッドサイドにあるオルゴォルを手にとり発条を巻いた。RAVENの作品で、とても高価なものだから、自分で買ったとは思えないのだが、いつの間にか部屋にあったものだ。
　流れだす旋律に、どうしようもないほど胸を締めつけられてしまう。
「……会いたいよ」
　頬を涙がこぼれておちていく。名前を呼びたいのに、思いだせない。判らない。
　膝を抱えて顔をうずめて、声を押し殺して泣いた。思いだせないことが、たまらなく辛かった。
　泣いて、泣いて……それでも時間は進んでいく。
　鬱々とした日々をやり過ごすうちに、夏が終わり、風も涼しくなっていった。
　気がつけば、十月になっていた。
　念願のデジ・リュリュの選考に受かり、プレスクールが始まると、日々は増々加速していった。
　覚えることがたくさんあり、悩んでいる暇もないほどだが、心の片隅にはいつも誰かがいた。名前も知らない誰か……
　やりたいことをしている。
　目標もある。
　なのに、満たされない。
　いつでも寂しくて、物足りない。慌ただしく過ぎゆく日々のなか、心は沈んだままだった。
　そんな時、クラスの子から合コンに誘われた。普段は断るのだが、その日は気分転換のつもりで了承した。
　渋谷。十七時。
　同級生たちとカラオケで歌って騒いで、そのあとファミレスにいこうという流れになった。
「小夜子はどうする？」
　友達に訊かれて、小夜子は迷った。返事しようとしたら、視線を感じた。なぜかとても、懐かしい気配に感じられた。
　視線を彷徨わせる小夜子を、友人は不思議そうな目で見ている。
「どうしたの？」
「ううん……なんもでない」
　小夜子は自嘲の笑みを浮かべた。いつまで経っても、憂愁に囚われすぎだ。
「ごめんね、ちょっと疲れたみたい。もう帰るね」
　小夜子はすまなそうに笑った。友人は残念そうな顔をしたが、すぐに笑って頷いた。
「判った、今日はありがとう。またメールするね！」
「うん、楽しんできて」
　朗らかに笑ってくれる友人に手を振ったあと、小夜子は駅に向かって歩き始めた。賑やかな喧騒のなか、心は深い静寂（しじま）に包まれていた。
　街には、腕を組んで歩く恋人たちがたくさん溢れている。幸せそうに笑いあう彼等が、心の底から羨ましかった。
（いいなぁ……）
　小夜子もあんな風に、腕を組んで歩きたかった。
　誰と？
　誰かと……漠然とした相手ではなく、誰か判っているはずのに、思いだせない。
　夏休みが明けてからずっと、名づけのようない、模糊（もこ）とした想い、焦燥に捕らわれている。
　ずっと、誰かを探している。輪郭は朧（おぼろ）で、顔だちを思いだそうとしても、深淵に吸いこまれていく。
　錯誤する記憶のなかで、必死に誰かを探している。思いだそうとるすればするほど、砂粒のように指の合間をすり抜けていく。
　大切な人のはずなのに……どうして思いだせないのだろう？

　十一月に入ると、空気は増々冷たくなった。
　近所の沿線にコスモスが群れ咲き、可憐でノスタルジックな情緒を醸している。
　デジ・リュリュのプレスクールが始まり、気分は少しずつ上向いていった。
　それでも、夏休みの余映は消えない。
　断片的な記憶が脳裡をよぎる時、黒い石のついた腕環をぼんやり眺めたまま、結構な時間を過ごしてしまうことがしばしばあった。
　嵐の夜。
　土砂降りの雨のなか、アルバイトを終えて帰宅した小夜子は、冷えた躰を温めようと、久しぶりに浴槽に湯を張った。
　たっぷりの湯舟にラベンダーの入浴剤を溶かし、浴室に入ろうとした時、不思議な精神感応に囚われた。
“ねぇ、待って……腕環を外さないと……湯で傷んでしまうわ……”
　その声はまるで、どこか遠い別の世界から聴こえてくるかのような、超常めいた神秘的な響きだった。
　小夜子は導かれるようにして薄紫色の湯を見、次に腕輪を見た。黒い貴石のついた腕輪は、夏あたりから常に身に着けているものだ。大切にしているのに、入浴剤で痛むかもしれないと突然に躊躇われた。
　腕環を外す瞬間、頭の片隅で警鐘が鳴り響いた気がしたが、首を傾げつつ、腕環を洗面台に置いた。
　いつも身に着けている腕環がないのは妙な感覚だったが、浴槽に身を沈めた瞬間、あまりの心地良さに全てを忘れた。
　ラベンダーの香りに癒されながら、裸体を浴槽にゆったり伸ばし、天国の心地を味わう。肌にぼうっと紅みがさし、内側から明るんでいく。
　爪先までぽかぽかと温まると、湯からあがって部屋着にきがえた。
　リラックスした心地でいたが、部屋に入ったところで異変に気づいた。
　床に黒い沁みがある。近づいてみると、蠅の死骸だと判った。五匹の死骸が、輪を描くようにして横たわっている。
「やだっ」
　災いの前触れにぞっとなり、小夜子は思わずあとずさりした。
　ゴム手袋をして、キッチンペーパーで片づけようと床に屈みこんだ時、インターフォンが鳴った。
　夜の十時過ぎに、誰が、何の用件だろう？
　警戒しながらカメラを見るが、誰も映っていなかった。
　またしても背筋がぞっと冷えた次の瞬間、棚が激しく揺れて、全ての窓が一斉に割れた。
「きゃあぁっ！」
　両腕で頭をかばい蹲る。這って机のしたに逃げこもうとしたとき、床に朱金の紋――五芒星が浮かびあがった。そこから夥（おびただ）しい数の、青や金色の蝶が床から舞いあがった。羽で照明を翳らすほど濃密に群がり、骸骨の紋をもつ羽をひらひらと、まるで死の舞踏（ダンス・マカーブル）のようだ。
　なんと非現実的で悍（おぞ）ましい光景だろう！
　身の毛もよだつ恐怖に飲みこまれ、小夜子は口を両手で覆い、ぎゅっと目を閉じた。
　瞼の奥に銀色の斑点が散らつき、恐る恐る目を開けると、蝶の群れは襲いかかってこようとはせず、ただ渦をなしていた。
　腕環が宙に浮いている。
　金と銀の粒子を撒き散らしながら、小夜子の周囲をゆっくり回っている。その軌跡は、床に白光する正円を描いていた。祓魔儀式（エクソシズム）が発動したのだ。
「な、なにこれ」
　蝶は正円の内側に入ってこれないようだった。震えるばかりの無防備な小夜子から一定の距離をとり、近づくことを躊躇っている。
　やがて蝶は不規則に飛び回り、女の顔を形状したとき、小夜子は意識を失った。