奇跡のように美しい人
2章:謳歌 - 9 -
それからの日々は、記憶が朧 だ。
これまでにも何度かあったことで、嫌なことがあったり、気が動転した後は、どういうわけか記憶が飛ぶのだ。
今回は、朦朧としている間に七日が過ぎていた。
思い当たる要因といえば、二人の関係が変わることを恐れたことくらいだ。あれだって、小さな胸の痼
りくらいのものだと思うが、他に思い当たる節がない。
七日の間、どのように過ごしていたのかまるで覚えていない。
眼を醒ました時、佳蓮は夢と現 の区別がつかなかった。
飛び降りた直後のように、思考が朧で、視界に映る光景に現実味を感じられなかった。
いつもに増して重い、意識障害後にやってくる副作用を引き起こした。幾度も捻じ伏せてきた疑問を掘り起こして、自ら混乱に陥っていく。
ここはどこ?
どうして生きているの?
死んだんじゃないの?
自問自答を繰り返す佳蓮を、泣きそうな顔でレインジールが見ている。名前を呼ばれると、麻痺した心を揺さぶられた。
「……時々思うんだ。何もかも妄想で、レインは私が生んだ、私を否定しない美しい存在なんじゃないかって」
ベッドの上でぼんやり呟く佳蓮を、レインジールはきつく抱きしめた。
「な、何?」
「夢ではありません」
「判ってるよ。放して」
「私は、貴方の創造物ではありません」
「判ってるってば」
「なら、どうしてそのように心を彷徨わせるのですか?」
責める口調に、佳蓮は怒りを覚えた。
「じゃぁ、聞くけど、死後の世界でもなければ想像の世界でもない、ここはどこなの?」
反論する隙を与えずに続ける。
「納得のいく説明が一度でもあったと思う? 私は死んで、どうなったの? ちゃんと死んだの? 本気で考えたら、一秒だってまともでいられやしない。自分の世界に籠るしかないじゃない」
「堕天したことは」
「違う、自殺したの。何度いえば判るの? 屋上から飛び降りたんだってばッ!」
「尊い堕天です。天界での貴方を知ることはできませんが、この国にとっては、貴方は間違いなく流星の女神です」
「やめてッ! 私は女神じゃない、女神なんかじゃない、女神なんかじゃないッ!!」
「佳蓮、佳蓮、落ち着いて。どうして否定するのですか? 貴方は、地上に堕ちても変わらずに、穢れない光輝ですのに」
佳蓮の眼が据わった。宥めようとする腕を、力任せに振り払う。
怒りを孕んだ勁烈 な眼差しに、レインジールは慄 いたように息を呑んだ。
「レインってどうしてそうなの? 本気で私が女神だと思ってるの?」
「もちろんです」
「……凄いね。自分でも信じられないのに、よく信じられるね」
驚くほど冷たい声が出た。
彼のこうした真っ直ぐな姿勢を見る度に、完璧なまでに整った容姿が嫌味に思えてくる。
「ねぇ、生まれながらの咎があるって、いっていたよね」
「はい」
「レインも?」
「え?」
「ここへ堕ちる前は、何をしていたの?」
「輪廻は上位次元 の領域です。私を含め、地上に生まれた者に、推し測る術はありません」
「どうしようもない、悪人だったのかもよ? そのザマだもんね。ご愁傷様! あ、でも違うか。私の傍にいられて、嬉しくて仕方ないのか。あはははっ!」
一瞬、何が起こったのか理解できなかった。
剣呑な光を眼に灯して、レインジールはベッドの上に佳蓮を押し倒した。両手首をシーツにきつく縫い留めて、射抜くように見下ろしている。
品行方正で礼儀正しいレインジールとは思えぬ、荒々しい仕草だ。
「どいて!」
「私の女神。お願いですから、私の想いを軽んじるのはお止めください」
爛と見下ろす瞳に、見紛うなき熱が灯っている。気付きたくなかった……ずっと居心地の良い関係でいられると信じていたのに――
「放して」
視線から逃げるように顔を傾けて、四肢に力を込めるが、たやすく封じられた。
「私を怒らせるのは、得策ではありませんよ。翼を手折られた貴方は、私を追い払えやしないのだから」
「レインのくせに、何……ッ……」
感情が昂り、熱い雫となって瞳から零れ落ちた。はっとしたように、レインジールは佳蓮を離した。
「ッ、申し訳ありません、こんなつもりでは」
「出ていって」
まるで佳蓮を恐れるように、レインジールは部屋の隅へ寄った。
「……私はただ、佳蓮の聖杯を満たしたくて……私を見ようとしない貴方を見るのが、辛くて……」
美しい顔を両手に沈めて、血を吐くような、沈痛な声を絞り出した。見せるつもりはなかったであろう、感情の吐露だ。
やるせない沈黙が流れる。
ふと、佳蓮の脳裏に断片的な記憶が過 った。哀しそうな声を、以前にも聴いたことがある。
“佳蓮。心地いい風ですよ。庭に出てみませんか?”
愛おしそうに髪を撫でながら、囁きかける声……
“佳蓮。何を見ているのか、教えてください……”
結ばぬ焦点を辿って、心を汲むように笑みかける。
“佳蓮。怖くありませんよ。どうか、ここへ戻ってきてください……”
あの優しい声は、確かにレインジールだった。
佳蓮が朦朧としている間、いつもそうやって傍にいてくれたのだろうか?
疑問はすぐに確信に変わる。
彼はいつだって佳蓮を第一に気遣ってくれるのに、佳蓮ときたら、癇癪を起して悲憤慷慨 ぶりをまき散らしている。
「……ごめん」
頭が冷えると、羞恥が込み上げてきた。
ゆっくりと傍へ寄り、白銀の髪を撫でると、レインジールは恐る恐る顔を上げた。動揺したことを恥じるように、首を緩く左右に振る。
「いいえ、とんでもない醜態でした。自分が嫌になる……」
「お互い様だよ。私の方がずっと酷いし」
「自制が利かず……お恥ずかしい。自分に、これほど衝動的な一面があるとは知りませんでした」
「レインは私よりずっと大人だよ」
「佳蓮……」
「面倒くさい性格で、ごめん」
悄然と呟くと、レインジールは歯痒そうな表情を浮かべた。
「そんな風におっしゃらないでください。今のは私に非があったのです。貴方はもっと、私を責めてくださっていいのです」
「レインは悪くないよ……でも、私の恐がることはしないで」
小声で告げると、レインジールは姿勢を正した。
「決して。何よりも大切にすると誓います」
ぎこちなく笑みかけると、レインジールも儚げにほほえんだ。かと思えば、さて、と空気を変えるように明るい声を発する。
「仲直りをしましょう」
「仲直り?」
きょとんとする佳蓮を見て、レインジールは微笑んだ。
「紅茶を煎れますね。テラスで涼みながら飲みましょうか」
それは、とても素敵な提案に聴こえた。
自分より相手の気持ちを慮 り、喫茶に誘ってくれるレインジールは、やはり佳蓮より遥かに大人だ。
夕涼みしながら紅茶を飲むうちに、気持ちは凪いでいった。
思えば、気まずい思いをした相手と仲直りをするのは、初めての経験かもしれない。仲直り……縁遠い言葉だと思っていた。
暖かな紅茶が、心に染み入る。
喧嘩をした後の仲直りだと思うからだろうか? とても優しい味をしていた。
これまでにも何度かあったことで、嫌なことがあったり、気が動転した後は、どういうわけか記憶が飛ぶのだ。
今回は、朦朧としている間に七日が過ぎていた。
思い当たる要因といえば、二人の関係が変わることを恐れたことくらいだ。あれだって、小さな胸の
七日の間、どのように過ごしていたのかまるで覚えていない。
眼を醒ました時、佳蓮は夢と
飛び降りた直後のように、思考が朧で、視界に映る光景に現実味を感じられなかった。
いつもに増して重い、意識障害後にやってくる副作用を引き起こした。幾度も捻じ伏せてきた疑問を掘り起こして、自ら混乱に陥っていく。
ここはどこ?
どうして生きているの?
死んだんじゃないの?
自問自答を繰り返す佳蓮を、泣きそうな顔でレインジールが見ている。名前を呼ばれると、麻痺した心を揺さぶられた。
「……時々思うんだ。何もかも妄想で、レインは私が生んだ、私を否定しない美しい存在なんじゃないかって」
ベッドの上でぼんやり呟く佳蓮を、レインジールはきつく抱きしめた。
「な、何?」
「夢ではありません」
「判ってるよ。放して」
「私は、貴方の創造物ではありません」
「判ってるってば」
「なら、どうしてそのように心を彷徨わせるのですか?」
責める口調に、佳蓮は怒りを覚えた。
「じゃぁ、聞くけど、死後の世界でもなければ想像の世界でもない、ここはどこなの?」
反論する隙を与えずに続ける。
「納得のいく説明が一度でもあったと思う? 私は死んで、どうなったの? ちゃんと死んだの? 本気で考えたら、一秒だってまともでいられやしない。自分の世界に籠るしかないじゃない」
「堕天したことは」
「違う、自殺したの。何度いえば判るの? 屋上から飛び降りたんだってばッ!」
「尊い堕天です。天界での貴方を知ることはできませんが、この国にとっては、貴方は間違いなく流星の女神です」
「やめてッ! 私は女神じゃない、女神なんかじゃない、女神なんかじゃないッ!!」
「佳蓮、佳蓮、落ち着いて。どうして否定するのですか? 貴方は、地上に堕ちても変わらずに、穢れない光輝ですのに」
佳蓮の眼が据わった。宥めようとする腕を、力任せに振り払う。
怒りを孕んだ
「レインってどうしてそうなの? 本気で私が女神だと思ってるの?」
「もちろんです」
「……凄いね。自分でも信じられないのに、よく信じられるね」
驚くほど冷たい声が出た。
彼のこうした真っ直ぐな姿勢を見る度に、完璧なまでに整った容姿が嫌味に思えてくる。
「ねぇ、生まれながらの咎があるって、いっていたよね」
「はい」
「レインも?」
「え?」
「ここへ堕ちる前は、何をしていたの?」
「輪廻は
「どうしようもない、悪人だったのかもよ? そのザマだもんね。ご愁傷様! あ、でも違うか。私の傍にいられて、嬉しくて仕方ないのか。あはははっ!」
一瞬、何が起こったのか理解できなかった。
剣呑な光を眼に灯して、レインジールはベッドの上に佳蓮を押し倒した。両手首をシーツにきつく縫い留めて、射抜くように見下ろしている。
品行方正で礼儀正しいレインジールとは思えぬ、荒々しい仕草だ。
「どいて!」
「私の女神。お願いですから、私の想いを軽んじるのはお止めください」
爛と見下ろす瞳に、見紛うなき熱が灯っている。気付きたくなかった……ずっと居心地の良い関係でいられると信じていたのに――
「放して」
視線から逃げるように顔を傾けて、四肢に力を込めるが、たやすく封じられた。
「私を怒らせるのは、得策ではありませんよ。翼を手折られた貴方は、私を追い払えやしないのだから」
「レインのくせに、何……ッ……」
感情が昂り、熱い雫となって瞳から零れ落ちた。はっとしたように、レインジールは佳蓮を離した。
「ッ、申し訳ありません、こんなつもりでは」
「出ていって」
まるで佳蓮を恐れるように、レインジールは部屋の隅へ寄った。
「……私はただ、佳蓮の聖杯を満たしたくて……私を見ようとしない貴方を見るのが、辛くて……」
美しい顔を両手に沈めて、血を吐くような、沈痛な声を絞り出した。見せるつもりはなかったであろう、感情の吐露だ。
やるせない沈黙が流れる。
ふと、佳蓮の脳裏に断片的な記憶が
“佳蓮。心地いい風ですよ。庭に出てみませんか?”
愛おしそうに髪を撫でながら、囁きかける声……
“佳蓮。何を見ているのか、教えてください……”
結ばぬ焦点を辿って、心を汲むように笑みかける。
“佳蓮。怖くありませんよ。どうか、ここへ戻ってきてください……”
あの優しい声は、確かにレインジールだった。
佳蓮が朦朧としている間、いつもそうやって傍にいてくれたのだろうか?
疑問はすぐに確信に変わる。
彼はいつだって佳蓮を第一に気遣ってくれるのに、佳蓮ときたら、癇癪を起して
「……ごめん」
頭が冷えると、羞恥が込み上げてきた。
ゆっくりと傍へ寄り、白銀の髪を撫でると、レインジールは恐る恐る顔を上げた。動揺したことを恥じるように、首を緩く左右に振る。
「いいえ、とんでもない醜態でした。自分が嫌になる……」
「お互い様だよ。私の方がずっと酷いし」
「自制が利かず……お恥ずかしい。自分に、これほど衝動的な一面があるとは知りませんでした」
「レインは私よりずっと大人だよ」
「佳蓮……」
「面倒くさい性格で、ごめん」
悄然と呟くと、レインジールは歯痒そうな表情を浮かべた。
「そんな風におっしゃらないでください。今のは私に非があったのです。貴方はもっと、私を責めてくださっていいのです」
「レインは悪くないよ……でも、私の恐がることはしないで」
小声で告げると、レインジールは姿勢を正した。
「決して。何よりも大切にすると誓います」
ぎこちなく笑みかけると、レインジールも儚げにほほえんだ。かと思えば、さて、と空気を変えるように明るい声を発する。
「仲直りをしましょう」
「仲直り?」
きょとんとする佳蓮を見て、レインジールは微笑んだ。
「紅茶を煎れますね。テラスで涼みながら飲みましょうか」
それは、とても素敵な提案に聴こえた。
自分より相手の気持ちを
夕涼みしながら紅茶を飲むうちに、気持ちは凪いでいった。
思えば、気まずい思いをした相手と仲直りをするのは、初めての経験かもしれない。仲直り……縁遠い言葉だと思っていた。
暖かな紅茶が、心に染み入る。
喧嘩をした後の仲直りだと思うからだろうか? とても優しい味をしていた。